Echipa națională de polo pe apă a României a pierdut clar confruntarea cu Croația, scor 9-17, în prima etapă a fazei a doua a Campionatului European 2026, competiție aflată în desfășurare la Belgrad. Partida a avut loc sâmbătă și a fost transmisă în direct pe TVR Sport.
Startul jocului a aparținut în totalitate croaților, care au impus un ritm ridicat încă din primele minute și au construit rapid un avantaj consistent. După un prim sfert dominat autoritar, încheiat cu 5-1, România a arătat o reacție pozitivă în perioada a doua, când a reușit să reducă din diferență și să țină mai bine defensiv. La pauză, scorul era 6-3 în favoarea Croației.
Repriza secundă a adus un joc mai deschis, cu reușite de ambele părți, însă selecționata croată a fost mult mai eficientă. Apărarea României a cedat din nou, iar adversarii au profitat pentru a se desprinde decisiv. Ultimul sfert a confirmat superioritatea croaților, care au închis partida fără emoții.
Pentru poloul bihorean, meciul a fost unul cu miză aparte. Darian Luncan și Levente Vancsik, ambii legitimați la CSM Oradea, au fost trimiși în bazin și au făcut parte din rotația echipei României într-un duel de nivel foarte ridicat. Un alt jucător al formației orădene, David Belenyesi, convocat la lotul național, nu a evoluat, nefiind inclus pe foaia de joc.
În ofensiva României s-au remarcat Andrei Neamțu, cu patru goluri, și Francesco Iudean, care a punctat de trei ori.
După acest rezultat, România ocupă locul 4 în Grupa F, cu 3 puncte, fiind depășită de Italia și Grecia, ambele cu maximum de puncte, și de Croația. Turcia și Georgia se află pe ultimele poziții, fără puncte.
Pentru tricolori urmează luni, 19 ianuarie, meciul cu Georgia, programat de la ora 16:30. Confruntarea este decisivă pentru menținerea șanselor de a încheia competiția pe locurile 5-8, poziții care asigură calificarea directă la următorul turneu internațional major.