CSU Oradea a făcut un pas înapoi în cursa pentru titlul național după ce a pierdut luni seară, la Cluj-Napoca, al treilea meci al finalei Ligii Naționale de baschet masculin. În fața unei asistențe impresionante, de aproape 10.000 de spectatori, U-BT s-a impus cu 103-78 și a trecut în avantaj în seria care decide noua campioană a României.
După primele două confruntări disputate la Oradea, încheiate cu câte o victorie pentru fiecare echipă, duelul s-a mutat în BTarena, acolo unde campioana en-titre și-a valorificat din plin avantajul terenului propriu. Clujenii au început mai bine partida și au controlat ritmul încă din primele minute, reușind să își construiască un avantaj consistent încă din prima jumătate a întâlnirii.
Formația pregătită de Cristian Achim a încercat să rămână aproape pe tabelă și a avut câteva momente în care a redus diferența, însă defensiva orădeană nu a găsit soluții pentru a limita eficiența ofensivă a gazdelor. De fiecare dată când bihorenii au dat semne că pot reveni, U-BT a găsit resurse pentru a răspunde și pentru a păstra controlul jocului.
La pauză, clujenii conduceau deja la o diferență confortabilă, iar repriza secundă a confirmat direcția meciului. Orădenii au încercat să forțeze apropierea pe tabelă în debutul sfertului al treilea, însă avantajul gazdelor a revenit rapid la peste 20 de puncte. Ultimul sfert nu a mai schimbat soarta partidei, U-BT gestionând fără emoții finalul și mărind chiar diferența.
În tabăra orădeană, cei mai eficienți jucători au fost Kris Richard, autor a 18 puncte, și Emmanuel Nzekwesi, care a încheiat cu 16 puncte. De partea cealaltă, Mitch Creek a fost principalul marcator al gazdelor, cu 27 de puncte, fiind secondat de Daron Russell, care a contribuit cu 24 de puncte și opt pase decisive.
Chiar dacă rezultatul a fost unul dezamăgitor pentru formația bihoreană, echipa nu a dus lipsă de susținere. În tribune s-au aflat numeroși suporteri veniți de la Oradea, care au încurajat formația roș-albastră pe întreaga durată a întâlnirii și au contribuit la atmosfera unui meci care a adus în BTarena una dintre cele mai mari asistențe ale sezonului.
După acest rezultat, scorul general al finalei a devenit 2-1 pentru U-BT Cluj-Napoca. Meciul al patrulea este programat miercuri seară, tot în sala clujeană, și reprezintă o confruntare crucială pentru echipa orădeană. O victorie a gazdelor ar închide seria și ar aduce un nou titlu național pentru U-BT, în timp ce un succes al CSM-ului ar împinge finala în meci decisiv, care s-ar disputa la Oradea.
Pentru baschetbaliștii lui Cristian Achim, provocarea este acum una clară: să lase rapid în urmă cea mai severă înfrângere din această finală și să găsească resursele necesare pentru a readuce echilibrul într-o serie care, până la mutarea la Cluj, părea imposibil de anticipat.