CSM CSU Oradea a fost foarte aproape de a prelungi finala Ligii Naționale de baschet masculin până în meciul decisiv, însă a pierdut miercuri seară, în deplasare, cu scorul de 72-74 în fața formației U-BT Cluj-Napoca. După o confruntare echilibrată, în care au condus la pauză și au revenit spectaculos pe final, orădenii rămân vicecampionii României, în timp ce clujenii își adjudecă un nou titlu național.
Într-o atmosferă de mare meci, creată de cei peste 9.500 de spectatori prezenți în BT Arena, echipa orădeană a intrat hotărâtă pe teren și a arătat încă din primele minute că nu este dispusă să cedeze trofeul fără luptă. Bihorenii au controlat primul sfert și s-au desprins la cinci puncte, încheind primele zece minute în avantaj, 20-15.
Jocul a rămas echilibrat și în sfertul secund, însă formația pregătită de Cristian Achim a continuat să fie mai inspirată în momentele importante. Chiar dacă gazdele au redus din diferență înaintea pauzei, CSM a intrat la vestiare cu avantaj, 36-33.
Momentul decisiv al finalei
După reluare, campioana en-titre a schimbat ritmul jocului. Clujenii au devenit mai agresivi în apărare și mai eficienți în atac, reușind să întoarcă rezultatul. Un parțial consistent al gazdelor le-a permis acestora să intre în ultimul sfert cu opt puncte avantaj, 60-52.
Orădenii nu au renunțat însă la luptă. Thomas Bropleh a reaprins speranțele echipei cu două aruncări de trei puncte consecutive, iar diferența s-a redus rapid. Meciul a intrat astfel într-un final incendiar, cu ambele echipe luptând pentru fiecare posesie.
Suspans până la ultima aruncare
Cu puțin peste un minut înainte de final, Bobe Nicolescu a reușit o recuperare defensivă extrem de importantă, păstrând șansele echipei sale. În ultimele secunde, Kris Richard a transformat două aruncări libere și a apropiat Oradea la un singur punct, 73-72.
Clujenii au răspuns printr-un punct înscris de la linia de fault, iar tabela a indicat 74-72 cu opt secunde înainte de sirenă. Ultimul atac le-a aparținut bihorenilor, însă tentativa lui Jaizec Lottie de a trimite meciul în prelungiri nu a avut succes.
Sirena finală a găsit echipa clujeană în sărbătoare și pe cea orădeană cu regretul unei șanse ratate la limită.
Un sezon care confirmă valoarea echipei
Deși nu au reușit să cucerească titlul, baschetbaliștii orădeni încheie un sezon în care au demonstrat că pot rivaliza cu cea mai puternică formație a campionatului. Finala a fost una disputată, iar diferența dintre cele două echipe s-a făcut, de multe ori, la detalii.
Partida de la Cluj a marcat și finalul unei epoci pentru baschetul orădean. A fost ultimul joc al lui Cristian Achim pe banca tehnică a echipei, după ani în care a transformat CSM Oradea într-una dintre cele mai respectate și constante formații din baschetul românesc.
Chiar dacă trofeul a rămas la Cluj-Napoca, sezonul se încheie cu o nouă medalie pentru Oradea și cu sentimentul că echipa a fost, încă o dată, una dintre marile protagoniste ale campionatului.