CSM CSU Raiffeisen Oradea a câștigat marți seara primul duel al finalei Ligii Naționale de baschet masculin, după ce a trecut de U-BT Cluj-Napoca cu scorul de 87-84, într-un meci extrem de disputat, jucat într-o atmosferă extraordinară la Oradea Arena.
În fața a aproximativ 4.500 de spectatori, cele două mari rivale ale baschetului românesc au oferit un nou spectacol de nivel înalt, cu numeroase răsturnări de situație și suspans până la ultima fază.
Campioana din Cluj a început mai bine partida și și-a adjudecat primul sfert, însă formația pregătită de Cristian Achim a revenit excelent în joc înaintea pauzei. „Leii roșii” au ridicat ritmul atât în apărare, cât și în ofensivă, iar la cabine au intrat cu un avantaj important, 49-42.
După pauză, confruntarea s-a transformat într-o luptă echilibrată, în care niciuna dintre echipe nu a reușit să se desprindă decisiv. Clujenii au revenit și au preluat conducerea în sfertul al treilea, însă Oradea a rămas aproape și a intrat în ultimele zece minute cu șanse intacte la victorie.
Finalul a fost unul dramatic. Cu puțin peste două minute înainte de sirenă, scorul era egal, 84-84, iar tensiunea din tribune a atins cote maxime. În momentele decisive, orădenii au gestionat mai bine posesia și au făcut diferența prin defensivă și prin calmul avut la fazele importante.
Un plus important pentru echipa bihoreană a fost revenirea lui Jaizec Lottie, absent în ultimele săptămâni din cauza unei accidentări. Acesta a avut contribuții importante în finalul jocului, inclusiv două aruncări libere transformate într-un moment crucial al partidei.
Succesul Oradiei este cu atât mai important cu cât gazdele au avut o prestație modestă la linia de fault, unde au ratat 14 aruncări libere. Chiar și așa, echipa bihoreană a reușit să compenseze prin agresivitate, recuperări și o apărare solidă în ultimele secvențe ale meciului.
Cel mai bun marcator al formației orădene a fost Emmanuel Nzekwesi, cu 21 de puncte, fiind urmat de Kristopher Richard, autor a 14 puncte, și Thomas Bropleh, care a încheiat partida cu 13 puncte. Pentru clujeni, Daron Russell a fost principalul pericol ofensiv, cu 28 de puncte înscrise.
Meciul al doilea al finalei va avea loc joi seara, tot la Oradea Arena, înainte ca seria să se mute la Cluj-Napoca.